Interview met Youri van Zwieten

“Het was aan het eind van de lagere schoolperiode dat mijn toekomstige roeping als ondernemer in mij begon te groeien.

Op de middelbare school moest je een vakkenpakket kiezen. Gezien mijn interesse in ondernemerschap, koos ik voor het vakkenpakket Economie en Maatschappij. Tijdens mijn laatste jaar besprak ik mijn ambitie met een leraar, die me adviseerde dat een studie in Bedrijfseconomie goed zou aansluiten bij mijn droom. Met dat advies begon ik mijn studie in Bedrijfseconomie, maar helaas bleek het niet aan mijn verwachtingen te voldoen. De focus van de studie lag voornamelijk op het worden van een accountant of controller, gericht op het opstellen van financiële balansen voor anderen, wat totaal niet in lijn was met mijn intrinsieke drang om te ondernemen.

Daarom ben ik gestopt met deze studie en overgegaan op een studie Commerciële Economie. Ook daar voelde ik me niet thuis, want ik kreeg het idee dat een hoop mensen op die studie het allemaal niet zo serieus namen. In eerste instantie wilde ik dat nog wel toekennen aan het feit dat veel studenten het eerste jaar niet zo nauw nemen, maar tijdens de tweedejaarsvakken kreeg ik hetzelfde idee. Weer zat de studie me niet lekker, maar gelukkig kwam toen de optie van ‘duaal studeren’ op mijn pad. Praktijkervaring leek me sowieso al nuttiger dan alleen maar in de schoolbanken zitten, want de praktijk kon niet anders dan serieus zijn.

Om duaal te kunnen studeren moest je zelf op zoek naar een bedrijf waar je drie dagen per week praktische ervaring kon opdoen. Ik had nog geen bedrijf, dus ik ging naar de docent en ik gaf aan dat online marketing me wel wat leek. Deze docent kende Yoram Roemerma persoonlijk en wist dat ze bij zijn bedrijf nog wel eens op zoek waren naar stagiaires, trainees en duaal studenten.

Ik stuurde Yoram een mail en binnen een paar uur hadden we al ons eerste telefoongesprek. Daarna hebben we ook nog een keer in De Meern – waar het kantoor gevestigd was – afgesproken en niet veel later kon ik bij XY Marketing Solutions beginnen. Ik moest wel lachen, want in de mail waarin ik las dat ze me graag wilde hebben, stond ‘we gaan je onderdompelen in de wondere wereld van marketing’. Een erg leuke quote, wat ook nog eens waar bleek.

Dankzij deze beslissende ontmoeting werd de basis gelegd voor mijn avontuur als ondernemer in de boeiende wereld van marketing en ondernemerschap.”

“Ik ben bij XY Marketing Solutions begonnen als trainee. Destijds was er veel vraag naar Google Ads-werkzaamheden. Het leek me wel interessant om daar beter in te worden en na een paar cursussen begon ik klantgerichte taken uit te voeren. Dat ging vanaf dag één vrijwel meteen goed. De eerste klant was tevreden, dus toen kwam er een klant bij. En die was ook tevreden, en zo groeide mijn portfolio een beetje door.

Het bedrijf groeide ook keihard mee. Toen ik begon waren we met z’n viertjes, inclusief Xander en Yoram. Echter, in relatief korte tijd groeiden we uit tot een team van acht personen. Tijdens deze groei bij XY Marketing Solutions kreeg ik ook de kans om me bezig te houden met salesactiviteiten. Hoewel het koude bellen niet direct mijn passie was, begreep ik dat de toegevoegde waarde ervan voor het bedrijf cruciaal was. Door nieuwe klanten aan te trekken, zag ik de conversies stijgen en wilde ik mijn toewijding en inzet tonen.

Dat heeft denk ik ook meegeholpen in het feit dat Xander en Yoram mij destijds gevraagd hebben om mede-eigenaar van XYMS te worden. Na lang wikken en wegen besloot ik toch om dat aanbod af te slaan. Ik wilde zelf iets nieuws beginnen. Echt iets van de grond af opbouwen. Manager worden bij XYMS lag niet in lijn met de ambities die ik had.”

“Ik moest uiteindelijk ook gewoon nog afstuderen. Tijdens het duale studeren had ik al ontdekt dat het traditionele schoolsysteem totaal niet bij mij paste. Ik moest nog een minor doen, maar ik was echt opgebrand. Voor een klant van XY zou ik voor die minor een hele strategie gaan uitwerken, dus ik dacht ‘ik ga gewoon dat marketingplan schrijven want dan haal ik in ieder geval mijn studie.’ Eén van de onderdelen van dat plan was dat deze klant – een aanbieder van voedingssupplementen – de producten kon gaan verkopen via bol.com. Daar lagen naar mijn idee erg veel onbenutte kansen.

Deze marketingstrategie leidde ertoe dat ik me best wel goed kon verdiepen in het spelletje van online marktplaatsen. Voor een andere klant zag ik daar ook kansen en die stond er niet echt voor open om producten te verkopen via Bol. Dat was frustrerend, want er liggen gewoon kansen! Toen besloot ik om de kennis die ik had vergaard maar voor mezelf te gaan gebruiken.

Xander en ik begonnen een test met de verkoop van tuinslangen. Bij mij thuis en op het kantoor van XYMS werden pallets aan tuinslangen geleverd en deze verkochten we op bol.com. Maar deze dingen namen te veel ruimte in. Ik kwam een keer thuis na werk en toen stond er een enorme vrachtwagen te lossen in onze achtertuin. Gewoon midden in de woonwijk. Samen met Xander en Yoram besloten we toen om het serieus aan te pakken en een aparte loods hiervoor te huren.

Nu verkopen we met succes diverse producten voor in en om het huis op bol.com onder de naam In Round. Uit ons experiment is een bedrijf ontstaan en nu ga ik doorpakken. Mijn doel is om meer waarde toe te voegen aan ons bedrijf en daarmee de groei exponentieel te laten toenemen.”

“In het prille begin was er slechts In Round. Door ons avontuur met In Round ontdekten we al snel dat we ons op diverse fronten van het webshopspel wisten te verbeteren. Door te handelen en ervaring op te doen, vergaarden we waardevolle kennis over marketplaces, logistiek, sourcing, en tal van andere aspecten. Deze verworven kennis vormt nu de basis om nieuwe kansen te benutten en met elke dag groeien we in kennis en kunde.

Ik ben persoonlijk bezig met de ontwikkeling van diverse nieuwe proposities.  Daarnaast werken we aan een platform waarbij investeerders kunnen delen in het succes van specifieke producten van In Round. Als kers op de taart zijn we dit jaar gestart met Logystix, een logistieke dienstverlener voor webshops. Wij hebben de klappen van de zweep ervaren als het gaat om logistieke uitdagingen binnen een webshop, en we willen onze expertise en diensten nu inzetten om deze stress weg te nemen bij andere webshop-eigenaren. Op die manier kunnen zij zich richten op hun groei en kunnen wij hen via ons staffelmodel de mogelijkheid bieden om opslag en verzending op steeds voordeligere wijze te organiseren.

Onze onderneming bruist van activiteit. Er gebeurt ontzettend veel. En onze droom van ondernemerschap wordt meer dan waargemaakt. We blijven onvermoeid werken aan nieuwe mogelijkheden en blijven ons inzetten om onze visie waar te maken. Met elke stap die we zetten, komt onze passie voor ondernemen tot uiting en worden onze ambities steeds concreter. We zijn vastberaden om onze onderneming naar nog grotere hoogten te brengen en onze stempel te drukken op de wereld van e-commerce en logistiek.”

“Elon Musk vind ik wel erg interessant. Je kan zeggen van Elon Musk wat je wilt, maar hij oppert tenminste wel inspirerende dingen. Bizarre dingen, maar het is interessant dat hij die dingen kan bedenken.

Een ander inspirerend persoon is iemand die eigenlijk wel een beetje bizar is., namelijk Dan Pena. Dat is een ondernemer die in de jaren tachtig heel veel verdiend heeft met olie en gas. Dan Pena is extravert, hij is luid en hij schreeuwt veel, maar wat hij schreeuwt vind ik wel inspirerend. Bijvoorbeeld dat iedereen super succesvol kan zijn. Dat iedereen het inzicht heeft, maar dat sommigen genoegen nemen met minder. Dat voel ik ook.

Ik neem geen genoegen met minder. Het eerste jaar van In Round was ik eindverantwoordelijke, elke avond, elke nacht. Dan werd ik om twaalf uur in de nacht gebeld en was ik tot twee à drie uur in de nacht nog aan het werk. Hard werken om er iets van te maken. Maar deze manier van werken eist wel een tol van jou persoonlijk en van je omgeving. Om deze reden heb ik besloten om deze manier van werken achter me te laten. Hard werken, maar de nachten slapen.”

“Ja natuurlijk. Ik wil mentaal nog sterker worden. Meer leren over wie ik ben en wat mijn motor laat draaien. En hoe dat verschilt van andere mensen. Wat is er nu het verschil tussen mij en andere mensen. Ik vind het bijvoorbeeld moeilijk om sommige persoonlijkheden te managen. Anderen zijn niet hetzelfde als ik, die denken op een andere manier, en dat maakt het voor mij soms moeilijk om te bedenken wat hen motiveert en demotiveert.

Motivatie is voor mij erg belangrijk. Ik wil altijd het beste uit mezelf en anderen halen. Ik denk in oplossingen, niet in problemen. Dat vuur, die creativiteit, die vind ik belangrijk. Niet te veel twijfelen, gewoon helder nadenken en het dan ook doen. Ik zoek mensen die deze soortgelijke motivatie hebben, zoals Xander en Yoram. Samen hebben we dat vlammetje in ons branden en daar doen we mooie en succesvolle zaken mee!”